Brânză din conservarea laptelui preistoric până la producția de masă modernă
Producția de brânză precede istoricul înregistrat și cel mai probabil a fost descoperit accidental în timpul transportului de lapte proaspăt în organele rumegătoarelor, cum ar fi oile, caprele, vacile și bivolul. În milenii înainte de refrigerare, brânza a devenit o modalitate de conservare a laptelui. Deși nu se știe unde a fost descoperită pentru prima dată producția de brânză, dovezile de producere a brânzeturilor timpurii sunt predominante în Orientul Mijlociu, Europa și Asia Centrală.
Brânzeturi timpurii
Se crede că brânza a fost descoperită pentru prima oară în jurul anului 8000 î.Hr. în perioada în care oile au fost inițial domesticite. Rennet, enzima folosită pentru producerea brânzei, este prezentă în mod natural în stomacurile rumegătoarelor. Stomacurile rezistente la scurgeri și alte organe de animale asemănătoare vezicii au fost adesea folosite pentru a stoca și a transporta lapte și alte lichide. Fără refrigerare, căldura caldă de vară, în combinație cu cheagul rezidual din mucoasa stomacală, ar fi curățat în mod natural laptele pentru a produce cele mai vechi forme de brânză.
Aceste coajă de lapte au fost tensionate și sarea a fost adăugată pentru o conservare suplimentară, dând naștere la ceea ce acum știm ca "brânză". Chiar și cu adăugarea de sare, climatul cald a însemnat că cele mai multe brânzeturi au fost consumate proaspete și făcute zilnic. Textele vechi romane descriu modul în care românii antice bucurau frecvent brânza. S-au bucurat de o mare varietate de brânzeturi, iar fabricarea brânzei a fost deja considerată o formă de artă.
Au furnizat brânză tare pentru legiunile romane.
Cuvântul "brânză" provine din cuvântul latin " caseus" , rădăcina căreia este trasată înapoi la rădăcina proto-indo-europeană kwat , adică să fermenteze sau să devină acru.
Brânzeturi europene
Pe măsură ce brânzeturile se răspândeau în climatul mai rece al Europei de Nord, pentru conservarea lor era necesară o cantitate mai mică de sare, ceea ce a dus la obținerea unor soiuri cremoase și mai blânde de brânză.
Aceste climate mai reci au văzut și invenția brânzeturilor îmbătrânite, maturate și albastre. Multe dintre brânzeturile pe care le cunoaștem astăzi (cheddar, gouda, parmezan, camembert) au fost produse pentru prima dată în Europa în timpul Evului Mediu.
Brânzeturi moderne
Producția masivă de brânză nu a avut loc decât în 1815 în Elveția, când a fost construită prima fabrică de brânză. Curând după aceea, oamenii de știință au descoperit cum să producă în masă producția de cheaguri și producția de brânză industrială, cum ar fi focul sălbatic.
Pasteurizarea a făcut ca brânzeturile moi să fie mai sigure, reducând riscul răspândirii tuberculozei, salmonelozei, listeriozei și brucelozei. Încăperea apare din brânzeturile de lapte crud, iar femeile însărcinate sunt avertizate să nu mănânce brânzeturi maturate și brânzeturi cu albastru.
Cu revoluția alimentară industrială americană a apărut invenția brânzei topite. Brânza prelucrată combină brânza naturală cu lapte, emulgatori, stabilizatori, aromatizanți și coloranți. Acest produs de brânză ieftin se topește ușor și în mod consecvent și a devenit un favorit american. Producția de produse din brânză topită a crescut în perioada celui de-al doilea război mondial. Din acest moment, americanii au consumat în mod constant mai mult brânză topită decât brânzeturile naturale.
Direcții noi cu brânză
Artizanul de mana artizanal face o revenire intr-un mod major.
Metodele clasice de fabricare a brânzeturilor sunt adoptate de către fermierii mici și cremătoarele din Statele Unite. Magazinele de branzeturi specializate, care odinioară erau dominate de brânzeturile artizanale importate , se umple acum cu brânzeturi făcute local și lucrate manual.