Șofranul este numit azafran în limba spaniolă și este un condiment care are un loc special în istorie, întotdeauna considerat foarte valoros. De fapt, la un moment dat a fost chiar folosit ca monedă. În Grecia antică, femeile o foloseau ca cosmetice; împăratul roman Nero avea străzile acoperite cu el pentru parade; Fenicienii au făcut voaluri pentru miresele lor, iar budiștii le-au folosit pentru a-și vopsi hainele.
Șofranul nu este originar din Spania, ci provenea din Asia Mică.
Maurii au adus șofranul sau "az-zafaran", așa cum l-au numit, în Spania, în secolul al VIII-lea sau al IX-lea. Astăzi, aproape trei sferturi din producția mondială de șofran este cultivată în Spania, în special în regiunea Castilla-La Mancha. Există o Denumire de Origine pentru șofran în La Mancha, care a fost înființată în 2001. Șofranul spaniol este apreciat pentru calitatea sa superioară și comandă de două ori prețul de șofran produs în Iran, de exemplu.
Recoltarea și uscarea șofranului
Sofranul este un condiment foarte delicat, care este stigmatul roșu mic în centrul florii purpurii de crocus. Fiecare bec produce 2-3 flori. Plantele infloresc în octombrie și noiembrie și trebuie recoltate într-o zi sau își pierd aroma. Recolta este trecătoare - durează doar aproximativ 10 zile și este încă făcută în întregime de mână! Florile sunt colectate de către agricultori și, apoi, sunt transmise femeilor din zonă, care stau la mese lungi pentru a separa stigmatele roșii de restul florii.
Apoi, stigmele sunt prăjite pentru a le usca.
Tradițional, familia agricolă a rezervat o parte din șofran, folosindu-l ca un fel de cont de economii. Rețineți că este nevoie de aproximativ 200 de flori de crocus pentru a face 1 gram de șofran. În combinație cu alegerea manuală a florilor, puteți vedea de ce este atât de scump!
Pentru a vă oferi o idee despre cât de mult gram de șofran este, cutia mică prezentată aici este de aproximativ 3 centimetri până la 2 centimetri și cântărește numai 2 grame!
Achiziționarea și stocarea șofranului
Vă recomandăm să cumpărați fire de șofran adevărate, nu pulbere măcinată. În acest fel, puteți fi sigur că achiziționați șofran și nu niște înlocuitori ieftini! De asemenea, vă recomandăm să o păstrați într-un loc răcoros și uscat. Va păstra 2 sau 3 ani, ceea ce este bine pentru că veți avea nevoie de aproximativ jumătate de uncie sau câteva fire pentru 4-6 porții.