Cultivarea și recoltarea Camelia Sinensis
Camelia Sinensis (planta de ceai) se bucură de un climat cald, umed, cu temperaturi cuprinse între 10 și 35 ° C. Are nevoie de o cantitate decentă de precipitații și preferă un sol adânc, ușor, acid și bine drenat. În condițiile corecte, planta de ceai va crește oriunde de la nivelul mării până la altitudini de 2100m.
Arborii tineri nou-născuți sunt lăsați neatinși timp de doi ani înainte de orice tăiere sau zdruncinare, dar odată suficient de bătrâni, sunt tăiați pentru a le ține sub un metru înălțime.
Această tăiere obișnuită înseamnă că, pe măsură ce apar lăstari noi (cunoscuți sub numele de "spălare"), ele sunt ușor vizibile pentru colectori. Aceste frunze verde tinere sunt folosite în producția de ceai. Piesele diferite produc diferite calități de ceai; în Darjeeling, primul flush este considerat cel mai bun; în Assam, este al doilea.
Lăstarile delicate sunt prinse ușor între vârful degetului mare și degetul mijlociu și într-o mișcare clară, descendentă, ruptă și aruncată peste umăr în coșuri de pe spatele ciorapilor. În funcție de locația și plantația de ceai, plierea poate avea loc la fiecare 7 până la 14 zile. Având în vedere că frunzele mai mici găsite în Darjeeling necesită 22.000 lăstari pe kilogram de ceai sau Assam unde sunt mai mari, 10.000, aceasta este o muncă dureroasă. Uneori, un muncitor calificat va folosi foarfece și există mașini pentru a tăia lăstarii, dar deoarece acestea vor include și bucăți de tulpină și lemn, producând un ceai mai mic.
Procesul de oxidare și testarea calității
Frunzele sunt apoi luate în fabrică, răspândite pe tăvi și rafturi mari și lăsate să se usuce în aer cald. Odată uscate, frunzele frunze sunt rupte de cilindri pentru a elibera sucurile și enzimele plantei, care, pe măsură ce vin în contact cu aerul, se oxidează.
Frunzele rupte sunt așezate într-o atmosferă rece și umedă timp de câteva ore pentru fermentare sau oxidare până când eventual frunzele devin aurii și oxidarea este completă.
În cele din urmă, frunzele oxidate sunt uscate complet, ceea ce schimbă culoarea frunzelor în negru. Ceaiul este acum "făcut". Ceaiul va fi apoi sortat în diferite dimensiuni înainte de a fi cântărit și ambalat în cutii de ceai, unele pentru ceaiul în vrac și restul pentru pungile de ceai. De-a lungul timpului, Tasters Factory Factory va verifica aroma ceaiului si va asigura ca nu este contaminata, iar odata satisfata, probele vor fi trimise brokerilor pentru a fi evaluati pentru calitate si, desigur, pret.
Tipuri de ceai
Această metodă de procesare variază în funcție de ceaiurile diferite:
- Ceaiul verde : fruntea uscată este aburată și laminată înainte de uscare pentru a preveni frunzele să se rupă și să provoace oxidare.
- Ceaiul alb : mugurii sunt smulși de mână și sunt uscați, astfel încât umiditatea naturală se evaporă înainte de uscare. Nu are loc oxidare.
- Ceaiul Oolong : este o cruce între un ceai negru și verde, cu o oxidare mult mai scurtă, ceea ce îl face un ceai proaspăt de degustare, dar cu nuanțe sofisticate de negru.