O specie de plante este responsabilă pentru ceaiurile noastre preferate
Aproape fiecare ceai de care vă bucurați provine de la o specie specifică de plante cunoscută sub numele de Camellia sinensis . Există multe soiuri ale acestei plante și fiecare are caracteristici care ne ajută să definim ceaiurile noastre preferate, inclusiv ceaiul negru, ceaiul verde și oolong.
Prezentarea "fabricii de ceai"
Camellia sinensis (pronunțată cam-MEHL-ee-ah sin-INN-sis ) este planta folosită pentru a face ceaiuri, inclusiv ceai alb, ceai verde, oolong, ceai negru, ceai galben și pu-erh.
Nu este folosit pentru a face " ceaiuri din plante ", cum ar fi musetelul, menta și rooibos.
Planta de ceai este considerată a fi originară în apropierea regiunii Yunnan din China. Numele Camellia sinensis este latină pentru " camellia chineză ". Datorită conexiunii sale cu băutura, această plantă este, de asemenea, denumită în mod obișnuit o plantă de ceai, o bucată de ceai sau un arbore de ceai.
Camellia sinensis este un arbore de arbust verde, care se dezvoltă în zonele de pădure. Frunzele sunt verde lucios, cu margini zimțate și sunt foarte asemănătoare în formă și mărime cu o frunză de dafin.
Tipuri de plante de ceai
Două soiuri ale plantei sunt responsabile pentru anumite tipuri de ceai .
- Camellia sinensis sinensis (ceaiul chinezesc) este originar din China și se dezvoltă la temperaturi scăzute și înălțimi ridicate. Acesta este în mod obișnuit cultivat pe versanții de munte. Acest soi este folosit pentru a face ceaiul mai dulce și mai delicat, inclusiv ceaiul verde și ceaiul alb .
- Camellia sinensis assamica este cunoscut sub numele de ceai Assam sau ceai indian. A provenit din regiunea Assam din nordul Indiei. Această climă este mai tropicală, cu multă ploaie și temperaturi calde, producând o plantă mai mare, care este utilizată pentru ceaiuri cum ar fi ceai negru, oolong și pu-erh .
Există oa treia varietate de plantă, Camellia sinensis cambodiensis , cunoscută și sub denumirea de "bush Java". Nu este frecvent utilizat pentru ceai, deși a fost folosit pentru cultivarea varietăților de plante.
Cultivarea Camellia sinensis
Deși planta de ceai în mod tipic înflorește în climatul tropical, unele varietăți ale plantei de ceai cresc bine și în climă mai rece, cum ar fi cea a Pacificului de Nord-Vest.
Ceaiul este cultivat în întreaga lume, iar ceaiurile din fiecare regiune au profile distincte de aromă. Acesta este cunoscut sub numele de terroir.
În multe grădini și plantații de ceai, plantele de ceai sunt păstrate ca arbuști, dar vor crește în copaci mici, dacă nu vor fi lăsate la loc. Unii spun că plantele de ceai mai înalte au în mod obișnuit structuri radiculare, ceea ce duce la un ceai mai aromat, bogat în nutrienți.
Cum se recoltează ceaiul
Plantele sunt cultivate pentru frunzele lor, iar recoltarea trebuie făcută manual. Mai degrabă decât să ia toate frunzele, numai frunzele de sus, top sunt "smulse" (termenul industriei de ceai pentru recoltare).
În timpul scoaterii, lucrătorii caută frunzele tinere din partea superioară a plantei, în special cele cu vârfuri (frunze mici, parțial formate). Ei vor smulge un grup de frunze care este cunoscut sub numele de "spălare". Flushul include o mică parte a tijei împreună cu două până la cinci frunze și "vârful". O flush de doar două sau trei este cunoscută sub numele de "flush de aur".
"Flushul" utilizat în ciocolata de ceai este diferit de "spălarea" utilizată pentru a descrie ceaiurile Darjeeling , care se referă la perioada din anul în care au fost recoltate frunzele.
În rare ocazii, se folosesc și ramurile și florile plantei. În general, totuși, plantele sunt ținute înflorite, astfel că energia lor poate fi îndreptată către frunzele valoroase.
Ceaiul este recoltat în lunile calde ale anului când plantele cresc. În climatele nordice, aceasta este doar o fereastră de patru luni. În mai multe regiuni tropicale, acestea pot avea până la opt luni de recolte regulate.