În arta consumului de ceai , Olivia Yang se deschide cu cuvintele: "Poporul chinez este fără îndoială cei care înțeleg cel mai bine natura ceaiului". Este greu să exagerezi importanța ceaiului în cultura chineză. La diferite puncte de-a lungul istoriei, băutura națională a Chinei a fost desemnată ca monedă de stat și folosită ca și numerar.
Originea ceaiului
În timp ce referințele la ceaiul din literatura chineză se întorc aproximativ 5 000 de ani, originea folosirii ceaiului ca băutură este neclară.
Folclorul antic plasează crearea berii la 2737 î.Hr., când o floare de camelie se strecoară într-o ceașcă de apă potabilă fiartă, aparținând împăratului Shen Nung. Cu toate acestea, cei mai mulți cercetători cred o referință găsită în Erh Ya, un vechi dicționar chinez datat în jurul anului 350 î.Hr.
Inițial, ceaiul era evaluat pentru calitățile sale medicinale . De mult timp se știe că ceaiul ajută la digestie, motiv pentru care mulți chinezi preferă să-l consume după masă. (Un alt efect secundar interesant pentru fumători este faptul că ceaiul grăbește eliberarea de nicotină din organism.) Cotația ceaiului consumând o formă de artă a început în secolul al VIII-lea, odată cu publicarea lucrării lui Lu Yu "Arta clasică a ceaiului". Poetul cu mare preocupare și fostul preot budist aveau noțiuni stricte cu privire la procedura corectă de preparare a ceaiului, ceapă și ceai . De exemplu, doar apa dintr-un flux lent a fost acceptabilă, iar frunzele de ceai trebuiau plasate într-o ceașcă de porțelan.
Mediul perfect pentru a se bucura de produsul finit se afla într-un pavilion de lângă un iaz de nufer, de preferință în compania unei femei dorite. (Pentru a fi corect, lucrarea sa conținea și câteva sfaturi practice pentru fabricarea ceaiului, multe dintre acestea fiind încă în uz astăzi).
În secolele de după publicarea lucrării lui Yu, popularitatea ceaiului sa răspândit rapid în întreaga China.
Nu numai că ceaiul a devenit un subiect potrivit pentru cărți și poezii; Împărații au acordat daruri de ceai pe destinatari recunoscători. Mai târziu, teahouses au început să pătrundă peisajul. În timp ce chinezii nu au dezvoltat niciodată o ceremonie ritualică ce înconjoară ceaiul care seamănă cu ceremonia de ceai japonez, ei au un respect sănătos pentru rolul său în viața de zi cu zi.
Tipuri de ceai
Fanii de ceai sunt adesea surprinși să afle că tot ceaiul provine de la aceeași sursă: bushul Camellia Sinensis . În timp ce există sute de soiuri de ceai chinezesc, cele mai multe se încadrează în patru categorii de bază. Recunoscuta pentru a oferi cele mai multe beneficii pentru sanatate, ceaiul alb se face din frunze de ceai imature care sunt culese cu putin timp inainte ca mugurii sa se deschida complet. Ceaiurile verzi nu sunt fermentate în timpul procesării și astfel păstrează culoarea originală a frunzelor de ceai. Cel mai faimos ceai verde este ceaiul scump Dragon Well, cultivat pe dealurile Hangzhou.
De asemenea, cunoscut sub numele de "ceai roșu", ceaiul negru se face din frunze fermentate, ceea ce explică culoarea lor mai închisă. Soiurile populare de ceai negru includ Bo lei, un ceai cantonez, adesea beat, cu sumă diminuată și băutură - un ceai mai blând favorizat de vârstnici.
În cele din urmă, ceaiurile oolong sunt parțial fermentate, rezultând un ceai negru-verde.
Exemple de ceai oolong includ păcatul Soi, o băutură amară de degustare cultivată în provincia Fukien.
Există, de asemenea, o a patra categorie cunoscută sub numele de "ceaiuri parfumate", realizate prin amestecarea diferitelor flori și petale cu ceaiuri verde sau oolong. Cele mai cunoscute dintre acestea sunt ceai de iasomie . Și ceaiul alb , făcut din frunze de ceai neatinse, care sunt încă acoperite cu un fuzz de pufos, argintiu, devine destul de popular.
În timp ce majoritatea dintre noi nu au nici un pavilion, nici un iaz de crin convenabil situate în curtea noastră, putem totuși să ne răsfățăm pentru această băutură veche de secole. Cu puțină practică, este ușor să preparați o ceașcă perfectă de ceai. Cei care înfruntă norocul care-și scapă pungile de ceai își pot perfecționa abilitățile în arta tasheomaniei (citirea frunzelor de ceai) .